牡丹花虽是木本小灌木，但和大多数木本植物不同，一般树木以冬季和早春栽植为好，而牡丹必须在十月上旬至十一月下旬栽植成活率最高，次年长势强劲。
十一月份以后，栽植越晚第二年长势越弱甚至死亡；即使成活也要到第三年才能逐渐恢复正常生长。因此，牡丹栽植季节的选定极为重要。
在栽植方法上，古时洛阳花农就有丰富的经验。据《洛阳花木记》记载：“凡栽牡丹不能太深，深则根不行花不发旺，以‘疮口’(根茎交接处的原栽植痕迹)齐土面为好。
”又有挖土坑须量花根长短，为深浅之准。坑要宽大而平，土要肥而细，还要在坑下筑一小土墩，上尖下宽，将新栽牡丹于土墩上坐定，然后整理花根，让根自然垂下，勿使弯曲，然后覆土……”，这一栽植方法沿用至今。
在栽植前将断根、病根剪除，用500~700倍甲基异柳磷和甲基托布津(多菌灵也可)混合液浸泡10~20分钟后栽植。覆土后还要将整株稍向上提，使根顺直，再逐层将土填实。栽后即浇水，使根和土壤紧密结合。
栽培密度应视培植目的而定。若作长期观赏用，株行距以80~120cm为宜(每亩460—1040株)；若培育商品牡丹销售，株行距50~60cm(每亩1850~2670株)。
常用繁殖方法
牡丹繁殖方法分为有性繁殖(播种)和无性繁殖(嫁接、分株)两种方法，但以无性繁殖为主，其中尤以嫁接、分株应用为多。
1、播种
播种繁殖由于繁殖系数大，多用于培育砧木和杂交选育新品种。药用牡丹栽培则主要用种子繁殖。
牡丹在野生状态下主要以种子繁育后代。经人工长期培育后，牡丹雄雌蕊退化，多变为花瓣，大多失去结实能力。因此无性繁殖成为保持牡丹优良性状的主要繁殖方法。据观察，牡丹花型进化程度越高(即花朵层次多、起楼)，雌雄蕊退化越严重，结实的可能性越小。只有单瓣、半重瓣的品种和凤丹可以结种子。
牡丹种子的采收一般在七月下旬至八月上旬，荚果内种皮由白色变为蟹青色为度。牡丹种喜嫩不喜老。没有充分老熟的牡丹种子其很多特性尚未固定，种下后不但容易发芽，还易产生变异，形成新的品种。老熟的牡丹种子当年 播种萌芽率低，部分种子到下年才萌动发芽。
牡丹种子播种后，15~20天后开始生根，到翌年二月下旬至三月上旬开始发芽出土，提前撤去覆盖物，若干旱少雨可10~15天浇水一次，四月份以后可随浇水施入稀薄粪肥。按此法播种两年后可起苗用于嫁接或移植，3—5年后即可陆续开花。但未经嫁接的播种苗大多开白色单层花，极少数开红粉色多层花。
2、嫁接
嫁接是繁殖牡丹优良品种，并能保持品种优良、品种遗传性状的最好方法，可以较快地大量繁殖，提高优良品种的繁殖系数。通过嫁接，提高牡丹观赏品质和应用价值。
⑴、砧木的选择
嫁接砧木用2~3年生凤丹或芍药播种苗的根；根茎粗1cm以上的播种实生苗作砧木，嫁接成活率高且成活后植株生长旺盛。
⑵、接穗的选择
接穗宜选健壮植株上一年生粗壮萌蘖枝，其髓心实，嫁接后易发根存活；次之为上部当年生枝，因健壮芽子饱满的当年生枝含营养物质较多，利于伤口愈合成活。接穗一般长约6~10cm带有健壮的顶芽和一个或几个小侧芽。接穗要即剪即接，不可久放。
⑶、嫁接方法
①枝接：牡丹枝接时间一般在九月上旬至十月上旬进行，气温以15~28℃为宜。具体方法是：
挖出砧木去净根上泥土，放入500倍甲基异柳磷和托布津混合液中浸泡15~20分钟，取出后晾干药液。切去砧木上有芽眼的根茎以上的部分，用利刃从中间劈开，插入已削好的接穗，要把形成层对齐(即皮层相互对齐)；若砧木和接穗粗细不一致，只要一面对齐即可。用麻皮从上到下绑紧，再用稀稠适中的泥糊均匀涂抹在切口上，务必要把伤口完全糊住。按规定深度栽植，栽植深度以伤口与自然地面齐为宜。随后封土为垄，垄高以能把接穗完全埋没为度，过深影响成活率，过浅接穗易干枯。20天内不可浇水，以免影响愈合；次年三月上旬成活出土，一般成活率达80%以上。成活后若干旱三月中旬后每半月浇一次水，浇两次水中耕锄草一次；四月下旬后每月可施肥一次，以粪尿为好，亦可施尿素(每亩5公斤左右)；六月下旬可施一次磷钾肥(每亩5~7公斤)；两年后即可出圃销售或移栽。
②芽接：牡丹的芽接主要用于更换品种或培养一株多花色(什样锦)的植株。芽接时间以五月上旬至六月下旬为宜，操作时间宜在10~17时，此时皮层宜分离、粘合。将砧木上嫁接部位的腋芽连同形成层一起取下，保留完整的木质芽基；用同样方法将接穗上的芽剥下，迅速套在砧木的芽基上。注意二者要相互吻合，最后用嫁接胶带扎紧。接后一个月，认定接芽已成活时，揭开胶带去掉砧木上赘芽。砧木上的叶片应保留，使养分集中于接芽，利于当年形成饱满花芽，翌年即可开花。
③皮下接：时间必须在九月上旬至十月上旬。气温20~25℃时伤口易愈合。接穗长4~8cm，多选花芽；在接穗下部2~3cm处两面各削一刀，长削面约3cm、短削面约1cm，削口要平滑。选植株粗壮侧枝作砧木，在其上部光滑的枝段侧面，削一个2~3cm长的接口。将接穗稍斜插入砧木切口底部，使二者形成层密接对紧；若粗细不一致，一侧对准即可。用嫁接胶带、麻绳等材料从上向下绑缚接口，然后用塑料袋将接穗及接口罩住，在距接口1cm处将塑料袋口扎紧，能保温保湿，避免雨水渗入，提高成活率。
分分株亦称分根。
牡丹是丛生灌木，多数品种根须处经常产生不定芽而萌发枝干。一丛正常开花的多年生牡丹有多达十余条枝干，每枝下有3~5条根供给养分、水分，而各枝又是相互连接的，因此在分株繁殖时必须看准其根相互连接的关系，顺其“纹理”自然之势进行分株，切不可乱扯硬分。在洛阳，分株繁殖多在十月上旬进行，最迟不得晚于十一月底。若适时分株，牡丹新生根很多，来年长势旺盛；分株过晚，其新生根少而短，来年发芽时因新生根较少，吸收水分养分能力差，苗株长势弱甚至死亡。